El primer dia de setembre de 1879, amb motiu de la commemoració del 256è aniversari de la mort de Francesc Vicent Garcia (1579-1623), una colla de socis del Centre de Lectura de Reus es desplaçava a Vallfogona de Riucorb.
Com a obsequi per als organitzadors i per als assistents a la celebració, portaven un bon feix d’exemplars del número 27 d’El Eco del Centro de Lectura que, el 31 d’agost del mateix any, havia publicat un monogràfic dedicat al poeta barroc on trobem —en reprodueixo literalment els encapçalaments i les signatures— una «Vida del célebre doctor Vicens Garcia, rector de Vallfogona, extractada de la que escriguiren los rectors dels Banys y Pitalluga», per D. S. G. y J.; seguida d’un extens fragment del «Cant últim del millor cisne catalá, lo autor, en la sua agonia» i un altre de «Lo rector de Vallfogona, escena X», de Frederich Soler (Pitarra).[1]
Tot això està documentat a L’Excursionista. Butlletí de l’Associació catalanista d’excursions científicas (núm. 11, 30 de setembre del 1879),[2] que publicà un extens reportatge de vuit pàgines titulat «Las festas de Vallfogona». El ressò d’aquesta commemoració, que va durar tres dies, va traspassar l’oceà, perquè a La Llumanera de Nova York (núm. 56, desembre del 1879), revista que s’editava a Nova York en llengua catalana, hi ha també una detallada crònica d’aquelles jornades festives, curiosament redactada en vers i amb diverses il·lustracions dels actes que es van dur a terme.[3] A L’Excursionista, llegim: «Entre las corporacions y periódichs que assistiren á tan imponent entrada, recordém en eixos moments […] Centro de lectura, de Reus, […] El eco del Centro de lectura, de Reus […]. Un representant de la comissió de Reus repartí entre lo poble unas poesías impresas del Rector de Vallfogona.» I a La Llumanera: «A un quart de deu arrivavan / al molí de la Cadena […] / lo jovent catalanista, / representants de la prempsa / y comissionats de Reus […].»
Enguany, mentre preparàvem les activitats culturals al voltant dels 400 anys de la mort de F. V. Garcia, a la Biblioteca de la nostra entitat van localitzar un parell de documents que no podien ser més oportuns; el primer, una carta impresa del Ayuntamiento Constitucional de Vallfogona de Riucorp [sic] —adreçada al Sr. D. Presidente del Centro de Lectura de Reus—, que diu en el paràgraf inicial:
Conceptuamos á Vs. enterados del pensamiento de erigir en este pueblo un monumento al eminente Poeta, gloria de nuestra Pátria, Rdo. Dr. D. Francesch Vicens Garcia conocido por Rector de Vallfogona, como asi mismo de tributarle el dia dos de Setiembre próximo unas suntuosas honras fúnebres, celebrando al propio tiempo en igual dia un certámen poético-artístico-Iiterario en conmemoracion de su 256º aniversario; primeras honras fúnebres que despues de tantos años se le habrán sin duda tributado y primer certámen que despues de dos siglos se habrá celebrado á su memoria.
El text continua exposant, amb el mateix estil retòric, la considerable despesa que aquesta iniciativa pot suposar i vol persuadir els receptors de la missiva que s’adhereixin a la subscripció pública per tal d’ajudar a sufragar-la. Demanen que les aportacions es facin abans del 15 d’agost i es comprometen a inscriure els noms dels subscriptors «en un magnífico álbum que se guardará archivado en la secretaría de este Municipio.» Datada el 27 de juliol de 1879, és signada per l’alcalde, José Corbella, i pel secretari municipal.
L’altre document, del 2 de setembre del 1879, és un rebut manuscrit a nom de Juan Puigalgué, representant del Centre de Lectura, on consta que l’entitat ha aportat trenta-cinc pessetes per al monument al Rector.
Cent quaranta-quatre anys després, el Centre de Lectura també ha organitzat una visita a Vallfogona, en aquesta ocasió per adherir-se a una efemèride de caràcter més institucional: amb motiu del quart centenari de la mort de F. V. Garcia, la Generalitat ha decretat l’Any Rector de Vallfogona.[4] Així, l’11 de novembre de 2023, un autocar amb trenta-tres persones, entre les quals la cap de la biblioteca i tres membres de la junta directiva, arriba al lloc acordat, on ens rep Modest Corbella, membre de la Comissió de l’Any Rector de Vallfogona i bon coneixedor de la vida i l’obra del poeta, a qui acompanya la seva col·laboradora, Míriam Minguet; ambdós ens acullen de manera afable i cordial, en un matí tapat per la boira i amb un ruixim força persistent.
Corbella ens parla amb profusió de detalls d’aspectes culturals i d’anècdotes que vinculen Vallfogona i Reus, i incideix en la visita del setembre del 1879, subratllant que la delegació de la nostra entitat «va participar de manera activa i entusiasta en l’acte d’homenatge que va tenir lloc a Vallfogona amb motiu de la commemoració del 256è aniversari de la mort del Rector». També ens ho recorda el completíssim dossier que amablement ens lliuren a cadascun dels assistents a la passejada literària que segueix la ruta marcada per poemes de F. V. Garcia, i que des del 1975 es poden llegir en uns murals de ceràmica encastats en diversos murs del municipi —ara hi han incorporat un codi QR que dona accés a un web en què es pot sentir el poema recitat i comentat. El recorregut inclou la visita a l’espai d’interpretació, situat dins l’església de Santa Maria, on hi ha enterrat l’escolanet Pere-Joan, que acompanyà el nostre autor durant sis anys —com consta a la làpida que té dedicada a instàncies del Rector.[5]
És bo que quedi constància escrita de tot plegat —ni que sigui en versió digital—, a fi de facilitar la tasca dels futurs estudiosos del tema i, tal vegada, dels organitzadors d’algun altre homenatge al Rector de Vallfogona —per exemple, i per no esperar tant com ara, el 2079, que en farà cinc-cents del seu naixement. Cinquanta-sis anys haurien de ser suficients perquè les recents i importants aportacions d’Enric Querol i d’Albert Rossich, que han revisat i actualitzat amb rigor la biografia i l’obra d’aquest poeta barroc, es consolidin i no es generi ja cap mena d’elucubració sobre quins poemes —i quins textos en general— són de la seva autoria.
[1] Pere Anguera en fa una molt breu referència al seu llibre El Centre de Lectura de Reus. Una institució ciutadana: «El ritme general de la publicació [El Eco…] es veu trencat per diversos monogràfics, com el que fou dedicat […] al rector de Vallfogona» (1977: 68).
[2] https://ddd.uab.cat/pub/excursionista/excursionista_a1879m9d30y2n11@bnc.pdf
Agraeixo a Modest Corbella que em facilités la consulta d’aquest document, així com la seva generositat a l’hora de compartir la informació sobre les festes de 1879 en concret i sobre el Rector de Vallfogona en general.
[3] «Las festas de Vallfogona. Descritas per en Pau Pi Pla».
[4] Un poema del Rector va ser escollit com a emblema del Dia Mundial de la Poesia —una bona pensada, tot s’ha de dir, ja que ha estat la manera que es tornés a parlar, força i amb bastant de criteri, d’aquest autor del Barroc. El Centre de Lectura de seguida es va apuntar a la commemoració i va impulsar diversos actes: lectura de poemes de F. V. Garcia (DMP, 21 de març), presentació del llibre d’Enric Querol, Francesc Vicent Garcia, poeta barroc (26 d’octubre), i visita i ruta literària a Vallfogona (11 de novembre).
[5] De consulta recomanable: https://rector-vallfogona.cat/comme.htm.